Empezó a componer versos desde muy temprana edad y, con 17 años, gracias a la intervención del presidente sirio que le había oído recitar, pudo acceder a la escuela de Latakia y más tarde a la Universidad de Damasco, en la que se licenciaría en Filosofía y Letras. Dado que le costaba mucho publicar, empezó a mandar sus obras a las editoriales, con el seudónimo de “Adonis”.
Encarcelado por motivos políticos, se autoexilió en el Líbano y con el tiempo sus obras dejaron de tener la intención política que tenían. Allí recibiría una beca para estudiar en París, ciudad en la que, años después, residiría y trabajaría como profesor de árabe. Pionero de la poesía árabe moderna, es un escritor rebelde que sigue sus propias reglas. Laico, panarabista y universal, defensor de la interculturalidad y de una poesía despojada de todo localismo. Ha publicado más de veinte libros de poemas en árabe y algunos de historia, ensayos y crítica literaria.
Algunas de sus obras, no muchas, han sido traducidas al español. Estos son los títulos:
Poesía:
Canciones de Mihyar el de Damasco, 1968.
Epitafio para Nueva York, 1987.
Libro de las huidas y mudanzas por climas del día y de la noche, 1993.
Homenajes, 1994.
El Libro (I), 2006.
Este es mi nombre (versión definitiva), 2006.
Árbol de Oriente. Antología poética, 1957-2007, 2010
Ensayo:
Introducción a la poesía árabe, 1975.
Poesía y poética árabes, 1997.
Sufismo y surrealismo, 2008.
Su obra se ha visto ampliamente reconocida y ha sido galardonado en múltiples ocasiones:
Premio de la revista Shi'r ,1961.
Premio de los Amigos del Libro de Beirut, 1968.
Syria-Lebanon Award of the International Poetry Forum, 1971.
Premio Nacional de Poesía de Beirut, 1974.
Miembro de la Academia Mallarmé, 1983.
Medalla de la Orden des Arts et des Lettres de Francia (grado Officier), 1983.
Medalla Picasso de la UNESCO, 1984.
Gran Premio de las Bienales Internacionales de la Poesía de Lieja, 1986.
Miembro de la Academia Universal de Culturas de París, 1990.
Premio Jean Marlieu Etranger, 1991.
Premio Nazim Hikmet, 1994.
Premio Méditerranée-Etranger, 1995.
Premio del Foro Cultural Libanés en Francia, 1995.
Premio de Poesía de Struga, 1997.
Premio de Poesía Nonino, 1999.
Premio Alain Bosquet, 2000.
Doctor honoris causa por la Universidad de Ginebra, 2004.
Medalla de Oro del Gobierno de Italia, 2006.
Doctor honoris causa por la Universidad Estadounidense de Beirut, 2007.
Premio Bjornson, 2007.
Premio Grinzane Cavour per la Lettura, 2008.
Premio Max Jacob, 2008.
Premio Giovanni Pascoli, 2008.
